據(jù)美國(guó)《科學(xué)美國(guó)人》雜志網(wǎng)站近日消息稱，天文學(xué)家新發(fā)現(xiàn)兩顆木星的超小型衛(wèi)星，此類衛(wèi)星非常難發(fā)現(xiàn)，這一新結(jié)果使木星“登記在冊(cè)”的衛(wèi)星總數(shù)增至69顆。

    木星被稱為太陽系的“怪獸行星”，其質(zhì)量是其他七大行星總和的2.5倍多，體積則是地球的1316倍，中心溫度預(yù)計(jì)超過3萬攝氏度。在它的周圍，擁簇著眾多衛(wèi)星，它們繞木星一圈所需時(shí)間相差甚遠(yuǎn)，其中快的約需要7小時(shí)，而慢的則需要1000天。此前，木星有記錄的衛(wèi)星數(shù)量保持在67顆。

    但天文學(xué)家表示，除此之外，木星還有一些衛(wèi)星的軌道很神秘，個(gè)頭也非常小，這就導(dǎo)致人們很難發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。此前研究認(rèn)為，可能是彗星或小行星和從前的較大衛(wèi)星發(fā)生碰撞，生成了這樣微小的“衛(wèi)星家族”?，F(xiàn)如今，他們找到了兩個(gè)新成員。

    天文學(xué)家在觀測(cè)更遙遠(yuǎn)的柯伊伯帶天體時(shí)，拍攝到了這兩顆衛(wèi)星，因?yàn)槟拘钱?dāng)時(shí)在天空中的位置，恰好靠近他們?cè)镜挠^測(cè)對(duì)象。這兩顆衛(wèi)星很小，直徑在1公里到2公里之間?？茖W(xué)家將它們命名為“S/2016 J1”和“S/2017 J1”，分別距木星2100萬公里和2400萬公里。這一結(jié)果也使木星衛(wèi)星總數(shù)增至69顆。

    團(tuán)隊(duì)成員稱，此類的外層衛(wèi)星大多是很小的星體，只有少數(shù)直徑能達(dá)到20公里到60公里，多數(shù)直徑只有1公里至2公里左右，迄今還未露面的那些越來越難以被人們發(fā)現(xiàn)。這些小衛(wèi)星本身的價(jià)值，沒法與木衛(wèi)二等著名的伽利略衛(wèi)星相比，但研究人員表示，它們?nèi)匀簧鷦?dòng)地展現(xiàn)了太陽系內(nèi)物質(zhì)的豐富以及木星引力的強(qiáng)大。

    而就在不久前，一項(xiàng)針對(duì)木星的研究還發(fā)現(xiàn)，木星不但是太陽系最大的行星，也是太陽系最古老的行星，它的存在對(duì)原始太陽系的演化產(chǎn)生了巨大影響。