日月經(jīng)天，江河行地。古老神奇的薩拉烏蘇河，從內(nèi)蒙古鄂爾多斯烏審旗境內(nèi)緩緩流過，深情地滋潤著茫茫草原，承載著多少美好的傳說。

于薩拉烏蘇河畔迎接過多少個日出日落的史前先民，就是在這里蹣跚起步，繁衍生息，創(chuàng)造了7-14萬年前聞名遐邇的薩拉烏蘇文化。亙古綿長，與山河輝映。

位于薩拉烏蘇河畔的薩拉烏蘇文化遺址，是中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的第一批有可靠地層學(xué)、年代學(xué)依據(jù)的舊石器時代古人類遺存，它的發(fā)現(xiàn)，掀開了中國乃至亞洲地區(qū)古人類研究史的帷幕，也揭示了內(nèi)蒙古地區(qū)迄今所知最早的古人類活動行蹤。

生活在舊石器時代薩拉烏蘇河沿岸水草豐茂之地的“河套人”，是有著距今約7萬-14萬年歷史的古人類，介于“北京人”和“山頂洞人”之間，他們創(chuàng)造了自己的文明，為人類歷史的發(fā)展譜寫了光輝燦爛的一頁。

薩拉烏蘇文化遺址從默默無聞到被世人熟知，源于100年前的科學(xué)考察活動。1922-1923年，法國學(xué)者桑志華和德日進(jìn)在中國西北的科學(xué)考察中，發(fā)現(xiàn)并發(fā)掘了薩拉烏蘇遺址，出土了約200件舊石器，發(fā)現(xiàn)了一件人類牙齒化石并命名為“ordos tooth”【河套人(鄂爾多斯人牙)】“鄂爾多斯人牙”，即我們現(xiàn)今稱謂的“河套人”。

這是在中國第一次較多地發(fā)現(xiàn)舊石器，在東亞大陸第一次確認(rèn)的舊石器時代的人類化石，打破了西方學(xué)術(shù)界“亞洲沒有舊石器時代”的疑斷，在國際學(xué)術(shù)界引起了很大的轟動。

而薩拉烏蘇文化遺址也因此成為中國乃至世界考古學(xué)領(lǐng)域都具有重大影響力的一處舊石器時代的文化遺存。成為東北亞研究20萬年以來環(huán)境變遷、中緯度地區(qū)哺乳動物與人類遷移的經(jīng)典考古地區(qū)，在世界史學(xué)及地質(zhì)學(xué)、古環(huán)境學(xué)、考古學(xué)、古人類學(xué)研究領(lǐng)域具有不可替代的研究價值和地位。

薩拉烏蘇遺址位于烏審旗無定河鎮(zhèn)境內(nèi)薩拉烏蘇河上游，被專家們譽為“天然地質(zhì)公園”、世界級的沙漠大峽谷，是迄今中國發(fā)現(xiàn)的最大的沙漠大峽谷(長34公里)。

20世紀(jì)三四十年代，中國考古學(xué)家裴文中首先使用“河套文化”和“河套人”這兩個名詞。“河套文化”由在鄂爾多斯薩拉烏蘇文化遺址和寧夏水洞溝古人類文化遺址發(fā)現(xiàn)的舊石器時代遺存共同構(gòu)成，而“河套人”就以那顆牙齒為代表。李保生等地質(zhì)學(xué)家研究認(rèn)為，河套人生活年代應(yīng)為7萬年至14萬年前，是目前中國乃至亞洲發(fā)現(xiàn)的時代最早的晚期智人之一。

1952年，地質(zhì)學(xué)家、考古學(xué)家賈蘭坡著《河套人》，使我們更多地獲得對舊石器時代人類祖先生活的時代、氣候環(huán)境和行為的認(rèn)知。

1956年，當(dāng)時自治區(qū)文物工作隊的汪宇平作為首位進(jìn)入薩拉烏蘇地區(qū)考察的中國學(xué)者，曾在范家溝灣發(fā)現(xiàn)了一處舊石器遺址，遺址內(nèi)有76件人工打制的石器石片以及10余件被火燒焦的黑色骨片。此后，汪宇平又發(fā)現(xiàn)了2件古人類化石。

1963年、1964年、1972年，裴文中、劉東生、賈蘭坡等中國學(xué)者陸續(xù)對薩拉烏蘇地區(qū)的古人類化石、古人類生活遺跡以及地質(zhì)與古生物，進(jìn)行了深入的考察和研究。

1978年以來，更多學(xué)者，特別是董光榮、李保生、黃慰文、衛(wèi)奇等人，對該地區(qū)地質(zhì)、古生物、舊石器和古人類進(jìn)行了更加深入和綜合性的研究，發(fā)現(xiàn)了17件古人類化石、近200件石器和幾十件套古脊椎動物化石。

在隨后多少年里，無數(shù)考古學(xué)家來到薩拉烏蘇考察和發(fā)掘。

薩拉烏蘇遺址迄今已發(fā)現(xiàn)人類化石、石器化石380多種，哺乳動物化石和鳥類化石種類多達(dá)45種。所以這里也是著名的“薩拉烏蘇動物群”化石的集中產(chǎn)區(qū)，是人類古生物學(xué)和地質(zhì)學(xué)的天然地質(zhì)博物館。薩拉烏蘇文化的珍貴歷史價值，以及對后世的影響毋庸置疑。

薪火傳承，古老的文明被賦予了新的時代內(nèi)涵。2001年，薩拉烏蘇遺址被國務(wù)院公布為全國第五批重點文物保護(hù)單位。2006年，在這里舉行了薩拉烏蘇遺址國際學(xué)術(shù)研討會，全世界40多個國家的專家學(xué)者參加了這次研討會。2014年，薩拉烏蘇遺址入圍第二批國家考古遺址公園項目。2018年12月，河套人(鄂爾多斯人)發(fā)現(xiàn)95周年學(xué)術(shù)研討會在烏審旗隆重舉辦，并達(dá)成《薩拉烏蘇共識》。

2021年，為配合薩拉烏蘇國家考古遺址公園建設(shè)，薩拉烏蘇文化遺址的考古工作重新啟動，內(nèi)蒙古自治區(qū)文物考古研究院、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所等單位聯(lián)合開展了此項工作。

本次考古發(fā)掘明確了兩個文化層，代表了不同時期古人類在薩拉烏蘇地區(qū)的活動，改變了地層測年與石器層位不能準(zhǔn)確對應(yīng)的問題，解決了薩拉烏蘇文化遺址舊石器文化的準(zhǔn)確年代;出土的石器標(biāo)本數(shù)量豐富，類型多樣，對研究薩拉烏蘇地區(qū)的舊石器文化和古人類的生產(chǎn)力和生活方式都十分重要，為科學(xué)研究提供了翔實的考古材料;通過古環(huán)境復(fù)原，系統(tǒng)揭示古人類在毛烏素沙地的生存模式及其對環(huán)境變化的適應(yīng)策略，為我們今天的人與環(huán)境的可持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展提供借鑒。

近年來，鄂爾多斯市、烏審旗兩級黨委、政府高度重視薩拉烏蘇遺址的研究保護(hù)。進(jìn)一步健全完善組織機構(gòu)，加大投入力度，科學(xué)保護(hù)利用這一獨一無二的文化資源。高起點、高質(zhì)量開展薩拉烏蘇考古遺址公園規(guī)劃建設(shè)，加快薩拉烏蘇遺址世界自然與文化“雙遺產(chǎn)”申報工作，啟動建設(shè)國家“5A”級景區(qū)，努力將薩拉烏蘇遺址打造成為世界級古人類學(xué)及舊石器時代考古研究的重要平臺和科普基地。

目前，在國家文物局、內(nèi)蒙古自治區(qū)文化和旅游廳等單位的支持下，薩拉烏蘇國家考古遺址公園的建設(shè)正在有序向前推進(jìn)。

期我厚土，地力永葆;冀我生民，福祉綿存。宛如一首悠長的文明之歌，薩拉烏蘇從遠(yuǎn)古吟唱至今天。她所流經(jīng)的黃土高原和毛烏素沙地邊緣，由多民族演繹的色彩斑斕的文化和歷史，以及她給予人類生長的無限啟示，還有許許多多未知的縱深、未聞的聲音和未及呈現(xiàn)的畫面，都值得人們永遠(yuǎn)探究和珍重，就如同熱愛并珍惜她那清澈純凈的河水一樣......(谷雨 劉生梅)

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