8月14日，在相關(guān)部門爭取協(xié)調(diào)下，今年補增的新一次劍橋通用英語考試(MSE)網(wǎng)上報名開啟。這次報名雖然沒有上演報名網(wǎng)站癱瘓事故，但卻再次上演了報名的盛況：北京、上海的所有考位“秒光”。一位北京五年級同學(xué)的父親雖然精心準(zhǔn)備，也沒有搶到考位，只好報考了遠(yuǎn)在大連的考位。

在2017年之前，恐怕很多人都不知道還有這么一個考試。1993年，經(jīng)原國家教委批準(zhǔn)，教育部考試中心與英國劍橋大學(xué)考試委員會簽署合作協(xié)議，在中國舉辦劍橋英語水平證書系列考試，首次開考劍橋通用英語五級證書考試(MSE)。

MSE系列考試是劍橋最早開發(fā)的英語考試體系，有100多年的歷史，也是雅思考試的鼻祖，其內(nèi)容、題型、結(jié)構(gòu)與雅思考試相同，只是雅思考試更有難度并專門作為高等教育入學(xué)和移民的水平參考。

雖然這一考試作為雅思的鼻祖，其專業(yè)性備受專業(yè)領(lǐng)域人士青睞，但因為與升學(xué)考試無關(guān)，經(jīng)歷20余年的推廣，到了2016年，全年考生不足兩萬人。與這一考試關(guān)聯(lián)的課程只是零散地存在于一些小型培訓(xùn)機構(gòu)以及大學(xué)繼教院、民辦外語學(xué)校、民辦國際課程學(xué)校等機構(gòu)，勉強維持生存。

2017年起，以PET為核心的MSE考試突然爆紅，全年參考人數(shù)增長至7萬余人，2018年繼續(xù)高速增長，達(dá)到10余萬人。伴隨報考人數(shù)的迅速增長，劍橋PET英語考位一位難求，成了中國最難報名的考試。2019年6月MSE考試首次實現(xiàn)網(wǎng)上報名(以前人少沒有必要)，開放報名的瞬間，為爭奪考位，大量的“機器人”短期海量頻繁訪問報名網(wǎng)站，最終導(dǎo)致報名網(wǎng)站癱瘓，引發(fā)不大不小的輿情。正是因為這一高漲的熱情，相關(guān)部門協(xié)調(diào)英國考試主辦機構(gòu)特別增加這次考試，但仍然被瞬間搶光。據(jù)了解，今年參加MSE測試的人數(shù)可能超過15萬人。

是什么魔力讓劍橋英語考試在短時間內(nèi)迅速躥紅?

原因其實很簡單，在中小學(xué)升學(xué)的硬核證書與競賽成績中，PET能算上一號了。伴隨一系列擇校治理措施推出，尤其是小升初階段，各類大小競賽評測陸續(xù)被叫停，尤其是全面禁止數(shù)學(xué)競賽，一時沒有了可以區(qū)別衡量學(xué)生的硬尺子。但擇校的需求仍然是旺盛的，一些學(xué)校還是希望看到能體現(xiàn)孩子特質(zhì)或者是否優(yōu)秀的尺子，家長也希望能有展示孩子優(yōu)秀的硬指標(biāo)。

在這個背景下，MSE就被發(fā)現(xiàn)挖掘出來——劍橋大學(xué)的權(quán)威英語考試，至少在英語學(xué)科上屬于硬核證書。于是，MSE考試中的PET成為一部分學(xué)校在小升初中看重的尺子，尤其是一些民辦學(xué)校與國際學(xué)校。

其實看重這一成績的學(xué)校并不多，但在培訓(xùn)機構(gòu)的蠱惑下，恐慌情緒在家長中快速傳播放大，一傳十、十傳百，在很短的時間內(nèi)MSE考試迅速躥紅。

據(jù)了解，MSE考試目前的主要參考人群是12歲以下的小學(xué)生，而考試的項目也主要聚集在KET和PET，即中低級考試，也就是中小學(xué)人群對應(yīng)的測試，這些都從一個側(cè)面印證了MSE躥紅的原因。更有意思的是，秒光，也只是發(fā)生在北京、上海等擇校競爭激烈的地區(qū)，而擇校并不激烈的城市并沒有出現(xiàn)爭搶考位的現(xiàn)象，至今仍然有很多考位。

MSE的走紅，顯然是擇校治理產(chǎn)生的連鎖反應(yīng)，所謂摁下葫蘆浮起瓢，堵了這邊，那邊就冒出來，就如地面輔導(dǎo)班受到打擊，大家就轉(zhuǎn)戰(zhàn)網(wǎng)上在線教育。

這一現(xiàn)象也說明，雖然教育部門三令五申，但仍然是有學(xué)校違規(guī)在用各種手段選拔學(xué)生，尤其是大量的民辦學(xué)校。

筆者相信，隨著新一輪小升初PET證書價值的沒落，MSE考試爆紅的現(xiàn)象必將消失。這一現(xiàn)象再次提醒我們，擇校的沖動是旺盛而強烈的，如果不能解決根本問題，未來還會上演新的爆款考試評測。(陳志文 作者為中國教育在線總編輯)