進(jìn)入9月，我國(guó)大部分地區(qū)天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，特別是在夜晚觀星時(shí)，會(huì)對(duì)季節(jié)的更替有更深刻的感受。9月23日是秋分節(jié)氣，這一天太陽(yáng)直射赤道，晝夜平分。在北半球的秋季，后半夜可能觀測(cè)到的偶發(fā)流星數(shù)量相對(duì)較多，與此同時(shí)一些星座的流星雨也開(kāi)始活動(dòng)。將在本月迎來(lái)極大的就有御夫座流星雨、九月英仙座ε流星雨等。行星方面，水星、金星，以及火星都非常接近太陽(yáng)，觀測(cè)條件不好，木星和土星的觀測(cè)條件不錯(cuò)，都是在前半夜可見(jiàn)。海王星將在本月沖日，但實(shí)際上它在沖日期間與平時(shí)的觀測(cè)效果區(qū)別并不大。

御夫座流星雨極大 恰逢無(wú)月夜值得期待

御夫座流星雨活躍時(shí)間較短，只有在每年8月28日至9月5日，我們才有可能觀測(cè)到它的群內(nèi)流星。9月1日前后，這個(gè)流星雨將迎來(lái)極大。從歷史記錄來(lái)看，這個(gè)流星雨的極大持續(xù)時(shí)間短，并偶有爆發(fā)的情況出現(xiàn)。1935年、1986年以及1994年，該流星雨曾出現(xiàn)過(guò)每小時(shí)流量在30至40顆的爆發(fā)。近些年，針對(duì)御夫座流星雨的有規(guī)律的監(jiān)測(cè)才剛剛開(kāi)始，之前很多次的爆發(fā)可能都錯(cuò)過(guò)了。首次預(yù)報(bào)出的爆發(fā)是在2007年，當(dāng)時(shí)有很多亮流星出現(xiàn)，并且在20分鐘的時(shí)間里，出現(xiàn)了數(shù)十顆流星。

由于輻射點(diǎn)赤緯較高，在北半球中高緯度地區(qū)幾乎常年不落，但在其活躍期間，輻射點(diǎn)會(huì)在后半夜升到較高的高度。根據(jù)預(yù)報(bào)，2019年的御夫座流星雨不會(huì)出現(xiàn)爆發(fā)，極大的流量只有個(gè)位數(shù)。預(yù)計(jì)極大可能出現(xiàn)在北京時(shí)間9月1日晚上10點(diǎn)。由于那幾天正是無(wú)月夜，極大時(shí)間又比較適合我國(guó)的觀測(cè)，今年的御夫座流星雨值得期待。

海王星與太陽(yáng)唱對(duì)臺(tái)戲 用望遠(yuǎn)鏡尋找藍(lán)色行星

海王星是離太陽(yáng)最遠(yuǎn)的行星，平均距離45億千米。盡管這顆氣體行星的體積和質(zhì)量都不算小，但離我們實(shí)在太過(guò)遙遠(yuǎn)，看上去非常暗。在地球上我們無(wú)法用肉眼直接觀測(cè)到海王星。

人類(lèi)認(rèn)識(shí)海王星的過(guò)程也充滿了曲折。四百多年前，伽利略剛剛用望遠(yuǎn)鏡指向天空，其實(shí)就觀測(cè)過(guò)海王星。但由于觀測(cè)設(shè)備非常落后，加上當(dāng)時(shí)海王星非?？拷髁恋哪拘?，伽利略誤以為它是一顆恒星。直到19世紀(jì)20年代，人們清楚地認(rèn)識(shí)到了天王星軌道的偏差，當(dāng)時(shí)許多天文學(xué)家開(kāi)始懷疑這是受另一顆行星引力的影響。1846年，法國(guó)天文教師奧本·勒維耶利用天體力學(xué)理論，獨(dú)立完成了海王星軌道的計(jì)算。隨后不久，海王星在預(yù)計(jì)位置附近1°左右被觀測(cè)到，從此太陽(yáng)系又多了一個(gè)重要的成員。時(shí)至今日，我們觀測(cè)海王星仍然不太容易。想看到它藍(lán)色的表面，至少需要口徑在200毫米以上的天文望遠(yuǎn)鏡。

海王星和地球的會(huì)合周期約為367天，幾乎每年都會(huì)有沖日，2019年的沖日發(fā)生在9月10日。即使是在沖日期間，海王星的亮度也只有7.8等。海王星相對(duì)背景恒星運(yùn)行非常緩慢，近些年它正位于寶瓶座天區(qū)。由于附近亮度相近的恒星很多，要找到海王星除了需要使用天文望遠(yuǎn)鏡，還需要實(shí)時(shí)的星圖軟件來(lái)幫助確定它的位置。

英仙座又下流星雨 這次或許非常“安靜”

雖然流量遠(yuǎn)不如活躍在8月中旬、輻射點(diǎn)同在英仙座的另一個(gè)流星雨，但九月英仙座ε流星雨依然小有名氣。它的活躍期可從每年9月5日持續(xù)至21日。由于輻射點(diǎn)赤緯較高，這個(gè)流星雨更適合在北半球觀測(cè)。在其活躍期內(nèi)，輻射點(diǎn)會(huì)在地方時(shí)22時(shí)之后升到比較理想的高度，一直到黎明前它的觀測(cè)條件都不錯(cuò)。

通常九月英仙座ε流星雨極大期間每小時(shí)的流量只有5顆左右。2008年9月9日，它曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)以亮流星為主的爆發(fā)。2013年，同樣的小規(guī)模爆發(fā)再次出現(xiàn)，但持續(xù)時(shí)間非常短暫。根據(jù)目前的情況分析，至少到2040年之前，這個(gè)流星雨都不會(huì)再有較大規(guī)模的活動(dòng)，當(dāng)然即便是之前的爆發(fā)，每小時(shí)的流量也只有30顆左右。

今年的九月英仙座ε流星雨依然會(huì)非常“安靜”，極大可能出現(xiàn)在北京時(shí)間9月10日早上7點(diǎn)。對(duì)于國(guó)內(nèi)來(lái)說(shuō)，當(dāng)天日出之前是比較合適的觀測(cè)時(shí)段，但盈凸月還是會(huì)對(duì)觀測(cè)帶來(lái)很大影響。(李昕 作者系北京天文館副研究員)