今天的話題要從一位41歲的人力資源專家St.John女士說起。
2019年,St.John女士開設(shè)了一個主題為性與生活的博客,希望通個人平臺分享一些自己的見解和觀點。對此,她還專門為博客設(shè)計了一個LOGO,并且這個LOGO的設(shè)計大家都能看懂,可以說與其博客的內(nèi)容和主題很契合。
美國專利商標(biāo)局商標(biāo)注冊截圖
問題就出在了這個LOGO所使用的蘋果水果的外形。在向美國專利商標(biāo)局發(fā)出申請登記后不久,St.John女士就收到了一份意外之喜——她的申請受到了蘋果公司的強烈質(zhì)疑。這個LOGO可以說觸及到了蘋果公司的DNA。
在長達246頁的反對書中,蘋果公司表明St.John女士為其博客設(shè)計的這個LOGO可能會損害蘋果公司的名譽。為了防范來自各方面的侵害和侵權(quán)行為,蘋果公司拒絕以任何形式將自己與公開的色情或相關(guān)內(nèi)容聯(lián)系起來。
對于蘋果公司的霸道行為,這位女士表現(xiàn)得非常沮喪。由于沒有錢聘請律師,她決定暫停博客并撤回商標(biāo)申請。
反對文件的部分內(nèi)容
“我做博客自始至終都沒有掙過一分錢”,如今已經(jīng)停止更新的St. John女士只能無可奈何地說道:“這是蘋果公司,我不會和他們因為商標(biāo)的事情爭論,因為我沒有這么多錢。”
面對一家市值萬億元的科技巨頭,St. John 想要贏得勝利幾乎是一件不可能的事情。
St. John女士只是眾多被蘋果起訴的對象之一。近年來,很多小公司、創(chuàng)業(yè)者,甚至是學(xué)校,如果對外宣傳中申請了帶有“蘋果”一詞或者和蘋果水果相似樣式的圖形商標(biāo),不出意外都會收到蘋果公司發(fā)來的維權(quán)信函。
根據(jù)非營利性組織Tech Transparency Project(技術(shù)透明計劃)的數(shù)據(jù),從2019年到2021年年底,蘋果公司這家市值超過2.6萬億美元的科技巨頭提交了215項商標(biāo)異議,為其LOGO、商標(biāo)或者產(chǎn)品名稱進行辯護。
這一數(shù)量超過了微軟、亞馬遜、Facebook和谷歌在同一時期的總和,這幾家企業(yè)加起來僅有136份商標(biāo)異議。
標(biāo)志情報局
相比于谷歌、微軟這種企業(yè)名稱,“蘋果”是一個更常見也更大眾化的詞,也是人們最常食用的水果名字,可以說“蘋果”無時無刻不會出現(xiàn)。
然而,蘋果公司則經(jīng)常會針對與自己無任何關(guān)聯(lián)或規(guī)模極小的創(chuàng)業(yè)公司展開商標(biāo)保護行動,投訴的對象真是五花八門。
比如圖中所列的都是被蘋果公司投訴的商標(biāo),包括四川一食品廠(右上角)、德國 Christin 咖啡館、加拿大維多利亞商學(xué)院、 Apfel Route 自行車比賽、紐約 GreeNYC 環(huán)保運動、阿普爾頓學(xué)區(qū)(Appleton Area School District)、紙牌游戲公司 Apples to Apples 、印度烹飪博客 Big Apple Curry 等等。
更為離譜的是,蘋果公司維權(quán)的對象不僅僅局限于蘋果圖案的,甚至將目光投向了涉及其他水果的LOGO,比如橙子、梨和菠蘿。
前年,蘋果公司就曾將一家小型企業(yè)Prepear告上法庭。
Prepear和蘋果公司LOGO
理由是Prepear這款應(yīng)用軟件的LOGO使用的梨形圖案與蘋果公司的蘋果商標(biāo)太像了,尤其是葉子部分,容易造成消費者的混淆誤認(rèn)。
而Prepear提供的服務(wù)涉及軟件、健康、社交等領(lǐng)域,這也和蘋果從事的部分業(yè)務(wù)類似。
Prepear 的負(fù)責(zé)人表示蘋果的訴訟屬于科技巨頭對于創(chuàng)業(yè)公司的霸凌和打壓,同時還發(fā)起了請愿活動請求網(wǎng)友支持 Prepear,讓自家公司能夠保有商標(biāo),并協(xié)助停止大企業(yè)濫用自身權(quán)力地位對如 Prepear 等小企業(yè)窮追猛打的行徑。
而在車圈里,實際上這種對于命名專利和商標(biāo)形象的爭奪也經(jīng)常上演。最典型的例子,就是保時捷911(參數(shù)丨圖片)。
保時捷原本將全新跑車命名為901,而這一行為卻受到了標(biāo)致的強烈反對。由于標(biāo)致在車型命名時,習(xí)慣在中間保留一個“0”,即命名為X0X,并對這一命名序列申請了專利。
奈何,當(dāng)時的保時捷還只是一個小廠,對于標(biāo)致這樣的大品牌無能為力,因此將901僅作為911的初代版本型號名稱,而市售車型命名為“911”。
有意思的是,歷史總是驚人的相似。
阿斯頓·馬丁Vantage GT12原本命名為Vantage GT3,而在汽車圈,一提起GT3就讓人想到保時捷911 GT3 和911 GT3 RS。
于是,已經(jīng)身份轉(zhuǎn)換的保時捷對馬丁的這一行為進行了抗議,而相對較為小眾的阿斯頓·馬丁只好將3拆開成1和2,將新車命名為Vantage GT12。
隨著如今全新汽車品牌的不斷增加,對商標(biāo)過于“相似”而起訴的案例更是不勝枚舉。
2020年,雪鐵龍控訴沃爾沃旗下純電動品牌Polestar極星,雪鐵龍認(rèn)為極星的商標(biāo)侵犯了其雙人字的設(shè)計商標(biāo),而雪鐵龍旗下的高端品牌“DS”,同樣使用了回旋鏢的設(shè)計樣式。
雪鐵龍認(rèn)為極星侵害了自己在法國擁有的商標(biāo)權(quán)益。經(jīng)過一年多的判決后,法院裁定極星品牌不能在法國使用標(biāo)識至少六個月,并要罰款15萬歐元(約人民幣117萬元)。
最終結(jié)果是,尚未在法國銷售的極星品牌直接關(guān)閉了其在法國的網(wǎng)站。
而在今年年初,華人運通高合也將法國老牌汽車品牌雷諾告上了德國法院,要求后者停止在德國使用該商標(biāo)。
這個初創(chuàng)的中國汽車新勢力品牌認(rèn)為,雷諾旗下誕生不久的子品牌Mobilize的車標(biāo)與HiPhi的車標(biāo)非常相似,高合認(rèn)為這會誤導(dǎo)消費者。
高合的車標(biāo)是什么樣子的呢?在設(shè)計上,中間一根垂直線條由兩個半環(huán)線條環(huán)繞,看起來好像一個“中”字。高合官網(wǎng)將其釋義為“黃金法則、對稱統(tǒng)一、完美融合”,賦予了其高端品牌的定位。
而雷諾旗下的Mobilize的車標(biāo)中間一根豎式線條并非完全垂直,而是有約45度的旋轉(zhuǎn)。
高合汽車認(rèn)為,雷諾新車標(biāo)與HiPhi車標(biāo)構(gòu)成近似,設(shè)計感也相似,對高合汽車的品牌發(fā)展以及正在進行的歐洲業(yè)務(wù)拓展計劃帶來了一定不確定性。
對于這一點,是要站高合的。2018年8月,高合汽車的母公司華人運通早已在全球主要市場(包括歐盟)注冊“HiPhi車標(biāo)”,而雷諾Mobilize的車標(biāo)則于2021年1月在歐盟、中國、英國、巴西和俄羅斯等國家注冊成功。
從商標(biāo)申請的時間上來看,高合汽車要早于雷諾公司,明顯雷諾公司在商標(biāo)設(shè)計時就要考慮到與其他品牌過于相似而被暫停使用的后果。
據(jù)了解,目前德國法院已頒發(fā)了臨時禁令,要求雷諾德國公司暫停在德國使用該標(biāo)志,而高合做法的確令人贊同。
總結(jié)來說,無論是蘋果公司也好,還是各汽車品牌也罷,這種對自身商標(biāo)保護的行為可以讓人理解,但無論如何要有理有據(jù),至少兩個相似的商標(biāo)品牌也應(yīng)處于一個相同領(lǐng)域。
如果像蘋果公司這樣只要是“蘋果”都不能使用,那汽車圈里可就有典型的代表,在標(biāo)志上畫著一顆蘋果樹的AMG,是不是面對商標(biāo)問題該要瑟瑟發(fā)抖了呢。
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