編譯/ 馬曉蕾編輯/ 張霖郁設(shè)計(jì)/ 趙昊然

來源/ CNBC，作者：Ashley Capoot

(相關(guān)資料圖)

飛行汽車，曾被譽(yù)為汽車行業(yè)的下一個(gè)風(fēng)口，掀起一股投資熱潮。如今熱度過后市場(chǎng)似乎開始回歸冷靜。

9月21日，由谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）投資的空中出租車公司Kitty Hawk宣布即將關(guān)閉。該公司在推特上稱，“我們已經(jīng)決定關(guān)閉Kitty Hawk，仍在研究下一步的細(xì)節(jié)”。這無疑給一直難以實(shí)現(xiàn)的飛行汽車夢(mèng)又敲醒了一記警鐘。

拉里·佩奇

Kitty Hawk成立于2010年，當(dāng)時(shí)佩奇請(qǐng)來了有“自動(dòng)駕駛汽車教父”之稱、曾在谷歌從事自動(dòng)駕駛汽車和其他實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目的塞巴斯蒂安·特倫（Sebastian Thrun）擔(dān)當(dāng)掌門人，創(chuàng)建eVTOL（電動(dòng)垂直起降飛機(jī)）。

創(chuàng)立之后，Kitty Hawk基本上是秘密運(yùn)營(yíng)。直到2017年，該公司發(fā)布了一個(gè)飛行汽車的演示視頻，特倫說他設(shè)想了一個(gè)時(shí)代，人們可以通過像Lyft或Uber那樣的APP叫到飛行汽車。

2018年，該公司展示了一款名為Flyer的飛行汽車模型，可載一人飛行20英里。特倫在當(dāng)年的一次采訪中透露，這些模型可以在五年內(nèi)飛上天空。

Kitty Hawk共制造并飛行了111架Flyer飛機(jī)，進(jìn)行了超過25000次成功的有機(jī)組人員和無機(jī)組人員的飛行。

然而，令人意外的是，2020年6月Kitty Hawk宣布放棄Flyer項(xiàng)目，將焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向Heaviside。Heaviside是款超輕型飛機(jī)，全電動(dòng)垂直起降，續(xù)航里程約合160公里，主打超靜音，號(hào)稱比洗碗機(jī)的噪音還小。

Kitty Hawk在2018年還推出過一個(gè)名為Cora的公開項(xiàng)目，Cora是復(fù)合翼構(gòu)型的，可搭載一名飛行員和兩名乘客，配有13個(gè)旋翼，可以垂直起降或者滑行起降，專為空中出租車服務(wù)而設(shè)計(jì)。

2019年Kitty Hawk宣布將Cora剝離出來，與飛機(jī)制造商波音公司建立戰(zhàn)略伙伴關(guān)系。合資公司命名為Wisk Aero，開發(fā)和商業(yè)化電動(dòng)、自動(dòng)飛行的空中出租車。2022年初，波音又向Wisk投資了4.5億美元。

隨著Flyer的關(guān)閉和Cora的剝離，Heaviside是Kitty Hawk公司的唯一任務(wù)，也是在開發(fā)中的最后一款eVTOL。

但理想很豐滿、現(xiàn)實(shí)很骨感。無論是已經(jīng)放棄的Flyer，還是Cora、Heaviside項(xiàng)目最終都未見任何起色。自2017年公布以來的幾年里，該公司沒有成功交付過任何飛行器。

公司內(nèi)部的消息來源稱Kitty Hawk已經(jīng)關(guān)閉了Heaviside項(xiàng)目的研發(fā)工作，還稱佩奇對(duì)公司越來越不聞不問，但他表示在Heaviside項(xiàng)目結(jié)束后，會(huì)更密切地參與公司研究與開發(fā)的轉(zhuǎn)型。

塞巴斯蒂安·特倫

一位發(fā)言人透露，Kitty Hawk的關(guān)閉不會(huì)影響與波音的合作關(guān)系。

“Kitty Hawk停止運(yùn)營(yíng)的決定不會(huì)改變波音對(duì)Wisk的承諾。我們?yōu)槌蔀閃isk Aero公司的創(chuàng)始成員而感到自豪，并為通過未來的電動(dòng)航空旅行推動(dòng)創(chuàng)新和可持續(xù)發(fā)展所做的工作而興奮。我們預(yù)計(jì)Kitty Hawk的公告不會(huì)以任何方式影響Wisk的運(yùn)營(yíng)或其他活動(dòng)”。

根據(jù)麥肯錫公司的數(shù)據(jù)，自2010年以來，對(duì)未來航空技術(shù)的投資約有四分之三用在了城市空中出租車以及其他類似的技術(shù)。

截至目前，全球至少已有160多家企業(yè)加入了飛行汽車的賽道。eVTOL公司們的總價(jià)值已經(jīng)超過了加拿大飛機(jī)制造商龐巴迪。這些企業(yè)連飛機(jī)銷售許可證都沒有，而龐巴迪公司的利爾-45噴氣式飛機(jī)是世界上最好的中小型商務(wù)飛機(jī)之一。

在eVTOL的熱潮中，F(xiàn)lyer是首批出現(xiàn)的車輛之一，后續(xù)才出現(xiàn)了由豐田支持的Joby Aviation、Volocopter和Lilium等其他公司，以及貝爾直升機(jī)（Bell Helicopter）和Uber等老牌公司的項(xiàng)目。而在2018年，拉里·佩奇還擁有另一家名為Opener的飛行汽車公司。

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