由加州大學圣地亞哥分校研究人員領(lǐng)導的國際科學團隊的一份新報告顯示，在短短三個世紀內(nèi)，亞洲象的歷史棲息地范圍已經(jīng)消失了3多萬平方公里。作者認為，這種急劇下降可能是當今大象與人之間沖突的基礎(chǔ)。

由加州大學圣地亞哥分校新任教員Shermin de Silva領(lǐng)導的研究小組從模擬13個世紀以來土地利用變化的獨特數(shù)據(jù)集中獲得了新的見解，發(fā)現(xiàn)在過去300年中，適合亞洲象的棲息地減少了近三分之二。

瀕臨滅絕的亞洲象是亞洲最大的陸地動物，棲息在曾經(jīng)橫跨非洲大陸的草原和雨林生態(tài)系統(tǒng)中。研究人員分析了850年至2015年的土地利用數(shù)據(jù)，在《科學報告》雜志上描述了一個令人不安的情況，他們估計亞洲超過64%的歷史適宜大象棲息地已經(jīng)消失。雖然大象棲息地在1700年代之前保持相對穩(wěn)定，但亞洲殖民時代的土地使用實踐，包括木材開采，農(nóng)業(yè)和農(nóng)業(yè)，將平均棲息地面積從80，99平方公里減少到000，16平方公里，減少了000%以上。

(資料圖片僅供參考)

該研究還表明，今天剩余的大象種群可能沒有足夠的棲息地。雖然目前大象分布范圍100公里以內(nèi)的100%區(qū)域在1700年被認為是合適的棲息地，但到50年，這一比例下降到不到2015%。這很有可能與生活在這些地區(qū)的人們發(fā)生沖突，因為大象種群會改變他們的行為并適應(yīng)更多人類主導的空間。

“在1600年代和1700年代，有證據(jù)表明土地利用發(fā)生了巨大變化，不僅在亞洲，而且在全球范圍內(nèi)，”生物科學學院生態(tài)，行為和進化系助理教授，非營利組織Trunks&Leaves的創(chuàng)始人de Silva說?！霸谑澜绺鞯兀覀兛吹搅艘粋€非常戲劇性的轉(zhuǎn)變，其后果甚至持續(xù)到今天。

來自全球的研究人員也為這項研究做出了貢獻，包括史密森尼國家動物園和保護生物學研究所，馬來西亞諾丁漢大學，法蘭克福動物學會，越南國立林業(yè)大學，野生地球盟友，倫敦動物學會和科爾比學院。

“這項研究對我們理解亞洲大象景觀的歷史具有重要意義，它為更好地理解和建模大象景觀的潛在未來奠定了基礎(chǔ)，”科爾比學院環(huán)境研究教授Philip Nyhus說。

除了Nyhus之外，三名Colby本科生也為這項研究做出了貢獻?！斑@是一項協(xié)作和多機構(gòu)的努力，”Nyhus補充道，“我很自豪科爾比的學生為研究中使用的模型和分析做出了重大貢獻。

除了對亞洲象的直接影響外，該研究還將結(jié)果作為一種機制來評估該地區(qū)所有居民的土地使用實踐和急需的保護策略。

“我們正在使用大象作為指標，以研究土地利用變化在更長的時間尺度上對這些多樣化生態(tài)系統(tǒng)的影響，”德席爾瓦說。

人類影響導致幾種陸基哺乳動物物種的棲息地范圍減少，最近已有詳細記錄。在過去的一個世紀里，氣候變化也被認為加速了這種下降。但是，由于缺乏歷史記錄，評估這些變化對野生動物的長期影響一直難以研究。

新發(fā)表的研究結(jié)果基于馬里蘭大學研究人員產(chǎn)生的土地利用協(xié)調(diào)(LUH)數(shù)據(jù)集的信息。該數(shù)據(jù)集提供了可追溯到九世紀的各種類型的土地利用的歷史重建，包括森林、農(nóng)作物、牧場和其他類型的土地利用。

“我們使用我們知道有大象的當今位置，以及基于LUH數(shù)據(jù)集的相應(yīng)環(huán)境特征，來推斷過去存在類似棲息地的位置，”德席爾瓦說?！盀榱私⒁粋€更加公正和可持續(xù)的社會，我們必須了解我們是如何走到這一步的歷史。這項研究是朝著這種理解邁出的一步。

研究小組指出，大象的歷史范圍可能已經(jīng)遠遠超出了保護區(qū)，保護區(qū)的規(guī)模不足以支持亞洲的大象種群。它們包括在過去三個世紀中改變的傳統(tǒng)管理制度下的土地。作者認為，這些傳統(tǒng)習俗的喪失可能是棲息地喪失的主要原因。