美媒稱,空軍參謀長戴維·戈德芬將軍認為,參議員約翰·麥凱恩提出的有關(guān)“300架低成本輕型攻擊機”的建議是個“好主意”。
美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站1月25日發(fā)表文章稱,分析人士指出了若干項優(yōu)點,包括阻止平臺數(shù)量減少,增加在目標區(qū)域上空的停留時間,降低飛行小時成本等等。這些都是好事。但真正的問題是第四代戰(zhàn)斗機正經(jīng)歷大量損耗,輕型攻擊戰(zhàn)斗機的到來只會在一定程度上緩解這個問題。這是我們現(xiàn)在需要它們的原因。
根據(jù)我們正陷于一場漫長戰(zhàn)爭這一傳統(tǒng)觀點,我們可以預(yù)計,明天、明年甚至可能10年以后的情況,都會與今天十分相似。戈德芬將軍曾說,“我們在中東的這場漫長戰(zhàn)爭已經(jīng)打了15年”。
前不久,防務(wù)一號網(wǎng)站估計,美國2016年開展的空襲次數(shù)超過了2.6萬次。
實施打擊的飛機大多為第四代戰(zhàn)術(shù)飛機:A-10、AV-8B、F-15、F-16和F-18。我們假設(shè)這些打擊中有75%是來自于戰(zhàn)術(shù)飛機,其他則來自于配備武器的無人機、武裝直升機、F-22和轟炸機。
我們假設(shè)有25%的美國打擊是從土耳其機場起飛進行的,75%是從海灣地區(qū)進行的,出動持續(xù)時間平均為4小時。
我們還假設(shè)在所有出動架次中,只有約25%最后實施了空襲。
我們可以粗略算出第四代戰(zhàn)機的出動時間:2.6萬次出動,乘以75%的戰(zhàn)術(shù)飛行,乘以每次4小時的飛行時間,再乘以每4次出動會開展一次空襲,結(jié)果是戰(zhàn)術(shù)飛機每年有31.2萬飛行小時。
該數(shù)字是約31架戰(zhàn)斗機的使用壽命。除非這些戰(zhàn)爭都很快結(jié)束,否則到2022年底,美國擁有的第四代戰(zhàn)斗機數(shù)量將減少150架。
麥凱恩的計劃是到2022年讓200架輕型攻擊戰(zhàn)斗機入役空軍,作為空軍屆時將獲得的228架F-35A戰(zhàn)斗機的補充。但按照我們剛才的估計,美軍到那時將損失約150架第四代戰(zhàn)斗機,其中大多數(shù)將是空軍的飛機。此外,麥凱恩的報告稱,空軍購買1763架F-35A戰(zhàn)斗機的打算“不切實際”。
麥凱恩對于非新型、低成本輕型攻擊戰(zhàn)斗機的建議受到歡迎,空軍負責人的支持令人鼓舞。以成本更低的方案應(yīng)對這場漫長戰(zhàn)爭,并保持精確制導(dǎo)武器數(shù)量,這是合理的措施。如果購買1763架飛機確實“不切實際”,那么空軍可能想要超過300架低端輕型攻擊戰(zhàn)斗機來參與這場漫長戰(zhàn)爭,并且它可能希望更快得到這些飛機,快于2022年前每年40架的速度。